🇬🇧 EN
Introduction
You have a great idea that solves a real problem – what next? The key is to quickly turn the idea into a tangible prototype and check whether it truly meets customer needs. In my experience as an advisor, this stage often determines the fate of many start-ups. Research by CB Insights shows that a full 42% of startups fail because they create a product for which there is no market demand. In other words, one can spend years developing something that the market doesn’t actually want. How can we prevent this? By rapidly testing the idea in practice and learning from the feedback.
Minimum Viable Product (MVP)
One of the first steps should be building an MVP (Minimum Viable Product), i.e. a minimal working version of the product containing only the key features. An MVP allows you to test your assumptions at as low a cost and in as short a time as possible. Too many companies perfect the product in isolation instead of showing it to users early – only to painfully discover later that nobody needed it. In experienced startup culture there’s a saying: “Fail fast, learn faster” – it’s better to catch mistakes or lack of interest quickly than to spend years polishing an idea in a vacuum. The Lean Startup methodology teaches a continuous cycle of build – measure – learn, aimed at verifying as early as possible whether you’re moving in the right direction. Thanks to an MVP, we can show the product to the first customers at a very early stage, gather their feedback, and validate the key hypotheses. For example, the Polish fintech Booksy initially released a simple app for booking appointments to check whether users would actually use it – only when they saw real interest did they go on to develop additional features.
Testing the Market and Iteration
Releasing a prototype is only the beginning. Next, you have to measure the market’s reaction – observe how users interact with the product, what they feel is missing, what causes them difficulty. Metrics (e.g. number of active users, frequency of feature use) and direct feedback from surveys or interviews will help. It’s important to ask potential customers not just what they like, but above all what they lack and whether they’d be willing to pay for such a solution. At this stage, you should be open to adjusting course. If it turns out some feature is unnecessary – remove it. If users are using the product in an unexpected way – adapt to it. This is called product iteration. A classic example is the story of Slack – the tool was initially an internal communication app created for a game development studio. When the game failed to succeed, the creators noticed that their chat tool appealed to other companies. The pivot – meaning a change in the business model – involved abandoning the original idea and developing Slack as the primary product. Today Slack is a workplace communication tool used globally, and that transformation was possible only thanks to carefully observing the market’s reaction and being willing to change assumptions. (Notably, Slack’s founders realised during their game project that the internal messaging tool they built had potential beyond their team, illustrating how listening to users and data can reveal a completely new direction.)
Fast Failure is Also Success
Not every prototype will end up becoming a market hit – and that’s okay. Quickly discovering that a given idea doesn’t work is also a valuable outcome. It allows you to avoid greater losses and focus on the next idea, or to modify the current one. The important thing is to learn the lessons: if users don’t see value in our solution, we must understand why. Maybe the problem isn’t as urgent as we thought, or our way of solving it needs change. Each iteration brings us closer to a product that truly solves the customer’s problem.
Conclusion
The prototyping and testing phase is a time of intense learning. It requires humility – admitting that we won’t predict everything from the start – and courage to change assumptions based on the data. As a startup advisor, I always emphasize: it’s better for the first product to include some simplifications but get to market quickly, than to be “perfect” but years late. This phase lets you build the foundation for further growth. Once we have confirmation that our product solves a real problem and customers want to use it, we can invest in scaling the business with greater confidence. In the subsequent stages – raising capital, expanding the team, international growth – there will be new challenges, but a solid, validated product is the best start. If you’re facing the challenge of building an MVP or need a seasoned mentor’s perspective on your idea, I’ll be happy to help guide you through this process. Every global business started as a simple mock-up – the important thing is to bring it to life as soon as possible and let the world judge it.
Join to our newsletter!
🇵🇱 PL
Od pomysłu do produktu – prototypowanie i testowanie innowacji
Wprowadzenie. Masz świetny pomysł rozwiązujący realny problem – co dalej? Kluczem jest szybkie przekucie idei w namacalny prototyp i sprawdzenie, czy faktycznie trafia on w potrzeby klientów. Z mojego doświadczenia jako doradcy widzę, że na tym etapie ważą się losy wielu start-upów. Badania CB Insights pokazują, że aż 42% startupów upada, bo tworzą produkt, na który nie ma zapotrzebowania. Innymi słowy, można latami rozwijać coś, czego rynek tak naprawdę nie chce. Jak temu zapobiec? Poprzez szybkie testowanie pomysłu w praktyce i uczenie się na podstawie informacji zwrotnej.
Minimum Viable Product (MVP). Jednym z pierwszych kroków powinna być budowa MVP (Minimum Viable Product), czyli minimalnej działającej wersji produktu, zawierającej tylko kluczowe funkcje. MVP pozwala przetestować założenia możliwie małym kosztem i w krótkim czasie. Zbyt wiele firm dopracowuje produkt w izolacji, zamiast pokazać go wcześnie użytkownikom – potem boleśnie odkrywając, że nikt go nie potrzebuje. W doświadczonej kulturze startupowej mówi się: „Fail fast, learn faster” – lepiej szybko wychwycić błędy lub brak zainteresowania, niż stracić lata na dopieszczanie pomysłu w próżni. Metodyka Lean Startup uczy ciągłego cyklu buduj – mierz – ucz się, aby jak najszybciej zweryfikować, czy zmierzamy we właściwym kierunku. Dzięki MVP możemy już na wczesnym etapie pokazać produkt pierwszym klientom, zebrać ich opinie i zweryfikować kluczowe hipotezy. Przykładowo polski fintech Booksy na starcie udostępnił prostą aplikację do rezerwacji wizyt, by sprawdzić, czy użytkownicy faktycznie będą z niej korzystać – dopiero gdy zobaczyli realne zainteresowanie, rozwijali kolejne funkcje.
Testowanie rynku i iteracja. Wypuszczenie prototypu to dopiero początek drogi. Następnie należy zmierzyć reakcję rynku – obserwować, jak użytkownicy korzystają z produktu, czego im brakuje, co sprawia trudność. Pomogą w tym metryki (np. liczba aktywnych użytkowników, częstotliwość użycia funkcji) oraz informacje zwrotne z ankiet czy wywiadów. Ważne jest, by pytać potencjalnych klientów nie tylko co im się podoba, ale przede wszystkim czego im brakuje i czy byliby skłonni zapłacić za takie rozwiązanie. Na tym etapie warto być otwartym na korekty kursu. Jeśli okaże się, że jakaś funkcja jest zbędna – usuwamy ją. Jeśli użytkownicy używają produktu w nieoczekiwany sposób – dostosowujemy się. To tak zwana iteracja produktu. Klasyczny przykład stanowi historia Slacka – narzędzie to początkowo było wewnętrznym komunikatorem stworzonym na potrzeby studia tworzącego grę komputerową. Gdy gra nie odniosła sukcesu, twórcy zauważyli, że ich komunikator podoba się innym firmom. Pivot – czyli zmiana modelu biznesowego – polegał na porzuceniu pierwotnego pomysłu i rozwijaniu Slacka jako głównego produktu. Dziś Slack jest globalnie wykorzystywanym narzędziem do komunikacji w pracy, a ta transformacja możliwa była tylko dzięki uważnemu obserwowaniu reakcji rynku i gotowości do zmiany założeń.
Szybka porażka to także sukces. Nie każdy prototyp zakończy się stworzeniem hitu rynkowego – i to jest w porządku. Szybkie odkrycie, że dany pomysł nie działa, jest również cenną lekcją. Pozwala to uniknąć większych strat i skupić się na kolejnej idei lub zmodyfikować obecną. Ważne, by wyciągać wnioski: jeśli użytkownicy nie widzą wartości w naszym rozwiązaniu, musimy zrozumieć dlaczego. Być może problem nie jest tak palący, jak sądziliśmy, albo nasz sposób jego rozwiązania wymaga zmiany. Każda iteracja przybliża nas do produktu, który naprawdę rozwiązuje problem klientów.
Zakończenie. Etap prototypowania i testowania to czas intensywnej nauki. Wymaga pokory – przyznania, że nie wszystko przewidzimy od razu – oraz odwagi, by zmieniać założenia w odpowiedzi na dane. Jako doradca wspierający startupy zawsze podkreślam: lepiej, by pierwszy produkt zawierał pewne uproszczenia, ale trafił na rynek szybko, niż żeby był “idealny”, ale spóźniony o lata. Ten etap pozwala zbudować fundamenty pod dalszy rozwój. Gdy osiągniemy potwierdzenie, że nasz produkt rozwiązuje realny problem i klienci chcą z niego korzystać, możemy z większą pewnością inwestować w skalowanie biznesu. W kolejnych etapach – pozyskiwania kapitału, rozbudowy zespołu, ekspansji – również pojawią się wyzwania, ale solidnie zweryfikowany produkt to najlepszy możliwy start. Jeśli stoisz przed wyzwaniem zbudowania MVP lub potrzebujesz spojrzenia doświadczonego mentora na swój pomysł, chętnie pomożemy przejść przez ten proces. Każdy globalny biznes zaczynał jako prosta makieta – ważne, by jak najszybciej ożywić ją i pozwolić światu ją ocenić.
Zapisz się do newslettera!
#Innovation #StartupGrowth #ProductDevelopment #MVP #LeanStartup #CustomerFeedback #BuildMeasureLearn
