🇬🇧 EN
A Global Opportunity for Your Company
Many entrepreneurs focus initially on their domestic market – which is natural, since that’s where they feel most at home. However, in today’s globalized world even a niche product can find buyers around the globe. Entering foreign markets is not only an opportunity to scale up your business, but often a necessity to maintain a competitive edge. Poland’s economy is growing dynamically, but we still have room to improve in terms of our companies’ presence abroad. Poland is already among the roughly 20 largest exporters in the world, yet a significant share of our exports comes from traditional sectors and mostly goes to other EU countries. Meanwhile, there is a growing group of Polish tech companies that have gained global renown – it’s worth following in their footsteps. From my 30+ years of experience I can say that thinking about expansion from the very start can steer a company toward greater success. Even if your firm is small today, start asking yourself now: could my product solve a similar problem in Berlin, Dubai or San Francisco? If yes – then perhaps it has global potential.
Why Expand Abroad?
International expansion comes with investments and risks, but the rewards can be huge. First, you increase your market reach – instead of being limited to Poland’s 38 million people, you can access hundreds of millions of customers. Second, you diversify risk – an economic slowdown in one country will hurt you less if you’re also selling in other regions. Third, a presence in demanding markets (like the USA or the Gulf countries) elevates your brand’s credibility and helps attract investors. Polish startups that achieved global success often note that early experiences abroad taught them to operate at a world-class level. For example, DocPlanner (ZnanyLekarz) while still a small company began expanding into other European markets – today its platform is used by around 30 million patients in 15 countries, and the company became the first Polish “unicorn” valued at over $1 billion. Had its founders focused only on Poland, they might not have achieved such spectacular results. It’s also worth mentioning the story of CD PROJEKT RED – the game studio from Warsaw aimed at a global audience from the outset. Investing in localizing their game The Witcher into many languages and releasing it abroad paid off: the franchise became a worldwide hit, and the studio transformed from a local developer into a global publisher. These examples show that we should replace the question “will my product manage abroad?” with “how can I make it succeed there?”
First Steps – Preparing for Expansion
Before you jump in at the deep end, it’s worth preparing thoroughly. Researching your target market is absolutely fundamental. You need to find out if there is demand for your product in the given market, who your competitors are, and what prices and distribution models prevail. You may have to adjust your offering – for example, change certain product features, packaging, or even the brand itself (a name that’s catchy in Polish might turn out to be hard to pronounce in another language). The next issue is legal and regulatory aspects: each country has its own laws on things like product certification, data protection, or how you can operate a business. You must know and comply with them to avoid costly delays. Another element is securing funding for expansion – entering a new market entails costs (marketing, hiring a local team, logistics). Companies often tap support from investors or government programs that assist exporters. In Poland, there are initiatives like the Polish Investment and Trade Agency (PAIH) or EU grants for SME internationalization. It’s wise to take advantage of these to share the financial risk.
Find Local Partners
Even the best research is no substitute for the knowledge of someone “on the ground.” That’s why one of the most effective ways to enter a new market is to find a local partner or mentor. This could be a distributor who will introduce your product into their sales network, a local consultant who helps you understand the business culture, or even a co-founder familiar with the market’s specifics. For example, there are programs like Polish Tech Hub that support Polish firms to open doors to markets in the Middle East. In cooperation with the Sharjah Research Technology & Innovation Park in the UAE, our company Infinity MENA has even created an Export Office – a sort of “export desk” for Polish tech companies in the MENA region. Our mission is to connect Polish innovations with opportunities in the Middle East. Such collaboration helps shorten the cultural and business distance. Instead of learning everything from scratch, you can lean on the experience of someone who has already been down that road. Local partners will help you avoid the common “newcomer” mistakes in a market – from misguided marketing campaigns to ignorance of informal negotiation customs.
A Success Story and Inspiration
The earlier mentioned Souq.com from Dubai shows that the Middle Eastern market holds huge potential. This e-commerce platform, starting in the UAE as a local equivalent of Amazon, in a few years dominated the MENA region – eventually attracting the attention of Amazon itself, which acquired Souq for about $580 million. For Polish companies, that’s a signal to look beyond the usual export directions. Our domestic success stories – from the aforementioned DocPlanner to Brainly (an edtech from Kraków, now present in dozens of countries) – prove that innovation knows no borders. What’s more, Polish products often have a reputation for being solid and innovative, which helps in building a brand abroad. Let’s remember, though, that every success story started with the courage to take a chance.
Conclusion
Entering the global stage is a challenge, but also an incredibly enriching process for the entire organization. A company that operates internationally learns faster – because it must adapt to a variety of customers, competitors, and cultures. At Infinity MENA we often say: “Even the longest journey begins with a single step.” If you’re considering expansion, start with a small step – pick one market, research it, establish some initial contacts. Each subsequent step will be easier. Our company was founded precisely to help Polish entrepreneurs succeed abroad – so that Polish innovations become recognizable worldwide, and Poland advances in the ranking of global exporters. If you’re thinking about conquering new markets and want to learn how to begin – contact us. I’ll gladly share my experience, help assess your company’s readiness, and together we will craft a plan of action. Perhaps your product will be the next one to travel the road from a local problem to the global market.
Join to our newsletter!
🇵🇱 PL
Z lokalnego rynku na globalną scenę – wprowadzenie do ekspansji zagranicznej
Globalna szansa dla Twojej firmy
Wielu przedsiębiorców skupia się początkowo na rynku krajowym – co jest naturalne, bo tam czują się najbezpieczniej. Jednak w dzisiejszym zglobalizowanym świecie nawet niszowy produkt może znaleźć odbiorców na całym globie. Wejście na rynki zagraniczne to nie tylko szansa na zwiększenie skali działalności, ale często także konieczność, by utrzymać przewagę konkurencyjną. Polska gospodarka dynamicznie się rozwija, lecz wciąż mamy pole do poprawy, jeśli chodzi o obecność naszych firm za granicą. Polska jest co prawda już w gronie ~20 największych eksporterów świata, jednak znaczną część naszego eksportu stanowią tradycyjne sektory i sprzedaż do krajów Unii Europejskiej. Tymczasem rośnie grono rodzimych firm technologicznych, którym udało się zdobyć globalny rozgłos – warto pójść w ich ślady. Z mojego ponad 30-letniego doświadczenia wynika, że myślenie o ekspansji od samego początku działalności potrafi ukierunkować firmę na większy sukces. Nawet jeśli dziś Twoja firma jest mała, już teraz zadawaj sobie pytanie: czy mój produkt mógłby rozwiązywać podobny problem w Berlinie, Dubaju czy San Francisco? Jeśli tak – być może drzemie w nim globalny potencjał.
Dlaczego warto wyjść za granicę? Ekspansja zagraniczna wiąże się z inwestycjami i ryzykiem, ale korzyści mogą być ogromne. Po pierwsze, zwiększasz rynek zbytu – zamiast ograniczać się do 38-milionowej Polski, możesz dotrzeć do setek milionów klientów. Po drugie, dywersyfikujesz ryzyko – spowolnienie gospodarcze w jednym kraju mniej Ci zaszkodzi, jeśli sprzedajesz też w innych regionach. Po trzecie, obecność na wymagających rynkach (jak USA czy kraje Zatoki Perskiej) podnosi wiarygodność marki i pomaga przyciągać inwestorów. Polskie startupy, które odniosły sukces globalny, podkreślają, że wcześnie zebrane doświadczenia z zagranicy nauczyły ich działać na światowym poziomie. Przykładowo DocPlanner (ZnanyLekarz) jeszcze jako mała firma zaczął ekspansję na inne rynki europejskie – dziś z jego platformy korzysta 30 mln pacjentów w 15 krajach, a firma stała się pierwszym polskim unicornem wycenianym na ponad 1 mld dolarów. Gdyby jej założyciele skupili się tylko na Polsce, być może nie osiągnęliby tak spektakularnego wyniku. Warto też wspomnieć historię CD PROJEKT RED – twórcy gier z Warszawy od początku celowali w globalną publiczność. Inwestycja w lokalizację gry Wiedźmin na wiele języków i wydanie jej za granicą opłaciła się: marka stała się światowym hitem, a studio z lokalnego dewelopera przeistoczyło się w globalnego wydawcę. Te przykłady pokazują, że myślenie „czy mój produkt poradzi sobie za granicą” należy zastąpić pytaniem: „jak sprawić, by się tam pojawił”.
Pierwsze kroki – przygotowanie do ekspansji. Zanim jednak rzucisz się na głęboką wodę, warto solidnie przygotować grunt. Research rynku docelowego to absolutna podstawa. Należy zbadać, czy na danym rynku istnieje zapotrzebowanie na nasz produkt, kim są konkurenci, jakie obowiązują ceny i modele dystrybucji. Być może konieczne będzie dostosowanie oferty – np. zmiana niektórych funkcji produktu, opakowania, a nawet marki (nazwa chwytliwa po polsku może okazać się trudna do wymówienia w innym języku). Druga kwestia to aspekty prawno-regulacyjne: każdy kraj ma własne przepisy dotyczące np. certyfikacji produktów, ochrony danych osobowych czy formy prowadzenia działalności. Trzeba je znać i spełnić, aby uniknąć kosztownych opóźnień. Kolejny element to zabezpieczenie finansowania na ekspansję – wejście na nowy rynek wiąże się z kosztami (marketing, lokalny zespół, logistyka). Firmy często korzystają tu ze wsparcia inwestorów albo programów rządowych wspierających eksport. W Polsce istnieją inicjatywy takie jak Polska Agencja Inwestycji i Handlu (PAIH) czy programy dofinansowań unijnych na internacjonalizację MŚP. Warto z nich korzystać, by podzielić się ryzykiem finansowym.
Znajdź lokalnych partnerów. Nawet najlepszy research nie zastąpi wiedzy, jaką ma ktoś „na miejscu”. Dlatego jednym z najskuteczniejszych sposobów na wejście na nowy rynek jest znalezienie lokalnego partnera lub mentora. Może to być dystrybutor, który wprowadzi Twój produkt do sieci sprzedaży, lokalny konsultant pomagający zrozumieć kulturę biznesu, a nawet wspólnik znający specyfikę rynku. Przykładem takiej pomocy są programy typu Polish Tech Hub, wspierające polskie firmy i otwierające drzwi do rynków Bliskiego Wschodu. Współpracując z Sharjah Research Technology and Innovation Park w ZEA, nasza firma Infinity MENA stworzyła właśnie Export Office – swoiste „biuro eksportu” dla polskich firm technologicznych w regionie MENA. Naszą misją jest łączenie polskich innowacji z możliwościami na Bliskim Wschodzie. Taka kooperacja pozwala skrócić dystans kulturowy i biznesowy. Zamiast uczyć się wszystkiego od zera, możesz oprzeć się na doświadczeniu kogoś, kto już przeszedł tę drogę. Lokalni partnerzy pomogą w uniknięciu typowych błędów „nowicjusza” na rynku – od nietrafionych kampanii marketingowych po nieznajomość nieformalnych zwyczajów negocjacyjnych.
Przykład sukcesu i inspiracja. Wspomniany wcześniej Souq.com z Dubaju pokazuje, że rynek Bliskiego Wschodu kryje ogromny potencjał. Ta platforma e-commerce, startując w ZEA jako lokalny odpowiednik Amazona, w ciągu kilku lat zdominowała region MENA, przyciągając w końcu uwagę samego Amazona, który przejął Souq za ponad 580 mln USD. Dla polskich firm to sygnał, że warto spoglądać poza utarte kierunki eksportu. Nasze rodzime sukcesy – od wspomnianego DocPlannera po Brainly (edtech z Krakowa, dziś obecny w kilkudziesięciu krajach) – udowadniają, że innowacje nie znają granic. Co więcej, polskie produkty często cieszą się opinią solidnych i innowacyjnych, co pomaga za granicą budować markę. Pamiętajmy jednak, że każda historia sukcesu zaczynała się od odwagi, by spróbować.
Zakończenie. Wejście na globalną scenę to wyzwanie, ale też niezwykle rozwijający proces dla całej organizacji. Firma, która działa międzynarodowo, uczy się szybciej – bo musi dostosować się do różnych klientów, konkurentów i kultur. W Infinity MENA mówimy często: „Even the longest journey begins with a single step”. Jeżeli zastanawiasz się nad ekspansją, zacznij od małego kroku – wybierz jeden rynek, zbadaj go, nawiąż pierwsze kontakty. Każdy kolejny będzie łatwiejszy. Nasza spółka została założona właśnie po to, by pomóc polskim przedsiębiorcom odnieść sukces za granicą – tak, by polskie innowacje stały się rozpoznawalne na całym świecie, a Polska awansowała w rankingu globalnych eksporterów. Jeżeli myślisz o podboju nowych rynków i chcesz dowiedzieć się, jak zacząć – skontaktuj się z nami. Chętnie podzielę się swoim doświadczeniem, pomogę ocenić gotowość Twojej firmy i wspólnie opracujemy plan działania. Być może Twój produkt jest kolejnym, który przejdzie drogę od lokalnego problemu do globalnego rynku.
Dołącz do naszego newslettera!
